Per molto tempo il
Cardiocrinum giganteum veniva classificato come Lilium, ma
esistono nette differenze tra i generi: tra l'altro nella forma e distribuzione
delle foglie, nella forma delle capsule dei semi e nelle caratteristiche del
bulbo.
La specie Cardiocrinum
giganteum è originaria del Nepal, Tibet sudorientale e dell’India
nordorientale, mentre altre specie del genere, non disponibili per la
coltivazione amatoriale in Europa, vengono dalla Cina orientale e centrale (C.
cathayanum) e dal Giappone e l'isola di Sacalin (C. cordatum).
Si tratta di una delle piante
geofite più grandi del pianeta con uno stelo che può raggiungere un diametro
di 12 cm alla base e un'altezza di oltre 3 metri.
Lo stelo cavo viene usato in Nepal per la fabbricazione di uno strumento
musicale.
I bulbi, caratterizzati da
poche grandi scaglie, devono raggiungere una notevole dimensione prima di dare
vita all'infiorescenza e dopo la fioritura muoiono. Negli anni di ingrossamento
del bulbo principale vengono formati bulbi laterali che assicurano la
propagazione agamica della pianta.
I spettacolari fiori sono
bianchi con sfumature verdognole e sono tinti di porpora alla base. Sono
fortemente e piacevolmente profumati.
In commercio si trovano bulbi
che generalmente non sono pronti alla fioritura nel primo anno. Sono
praticamente tutti originari dall'India e vengono dichiarati come appartenenti
alla specie tipo. La colorazione rossiccia delle foglie di molte piante e
l'altezza finale di soli 120-150 cm di alcune piante fa però pensare che si
tratti di varie forme, probabilmente anche del Cardiocrinum giganteum
var. yunnanense (originario della Cina meridionale). Questo sospetto
viene vigorosamente negato dai produttori indiani, ma rimane il fatto che
singoli individui cresciuti dalle stesse partite commerciali presentano delle
differenze non trascurabili. Per gli amatori queste differenze non dovrebbero
costituire un problema importante, perché tutte le forme di Cardiocrinum
giganteum sono molto affascinanti.
La coltivazione è difficile.
Esige condizioni simili alle zone d'origine. In particolare è importante
assicurare l'umidità sufficiente, ma non eccessiva del suolo, condizioni
ombreggiate con sporadici momenti di esposizione ai raggi del sole, sufficiente
umidità relativa dell'aria, un alto contenuto in nutrienti del suolo, assenza di
gelate tardive, ma durante l'inverno sufficiente freddo che può portare al
congelamento del substrato, ma non deve essere di breve durata seguita da
scongelamenti frequenti.
Importante è proteggere le
piante da attacchi di limacce.
I bulbi in quiescenza sono
venduti senza garanzia di successo. Devono essere ordinati presto e messi a
dimora possibilmente nella prima metà di Marzo.
